Las vacaciones de Navidad duran en España entre dos y tres semanas según la comunidad autónoma, y casi siempre caen justo cuando el primer trimestre acaba de cerrarse o está a punto de hacerlo. Ese corte brusco tiene consecuencias reales: los estudios sobre el «holiday slide» o retroceso de aprendizaje en vacaciones largas indican que los alumnos de Primaria pueden perder entre el 20 y el 30 % de lo aprendido en matemáticas si no practican nada durante dos semanas, según la revisión de Cooper et al. (1996) publicada en Review of Educational Research, que sigue siendo la referencia más citada al respecto.
La clave no es eliminar las vacaciones ni convertirlas en una extensión del curso. Es mantener una presencia mínima del aprendizaje sin que se convierta en una carga para nadie.
Por qué el receso navideño afecta más a algunos alumnos
El retroceso de aprendizaje no afecta a todos por igual. La misma investigación de Cooper señala que el impacto es mayor en alumnos de entornos socioeconómicos más vulnerables, que tienen menos acceso a estímulos educativos fuera del aula. En cambio, los alumnos de familias con más recursos suelen mantener o incluso ampliar su nivel durante las vacaciones. Esto tiene implicaciones claras para los docentes: el primer objetivo no es mandar más trabajo, sino asegurarte de que todos los alumnos tengan acceso a alguna actividad que mantenga activo el hábito de estudio.
Qué puede hacer el docente antes de las vacaciones
Antes de cerrar el trimestre, hay algunas cosas que marcan la diferencia:
- No mandar deberes masivos: los estudios sobre eficacia de los deberes muestran que en Primaria su impacto durante las vacaciones es muy limitado, pero sí pueden generar ansiedad y conflicto familiar. Si mandas algo, que sea opcional, breve y con sentido claro.
- Proponer una lectura de vacaciones con elección real: ofrecer tres o cuatro títulos adaptados al nivel del curso y pedir que cuenten algo a la vuelta aumenta la motivación lectora. Sin examen, sin resumen obligatorio.
- Diseñar un proyecto temático corto: un reto con entregable claro (un vídeo de dos minutos, un cómic de cuatro viñetas, una receta explicada) que conecte con contenidos del trimestre. Que sea breve, que tenga fecha de entrega a la vuelta, y que no requiera ayuda de los padres para completarlo.
- Anticipar lo que viene en enero: explicar a los alumnos los temas del segundo trimestre antes de salir reduce la ansiedad del regreso y les da algo concreto en lo que pensar si quieren adelantar.
Ideas para familias durante las vacaciones
Si eres padre, madre o tutor, el papel durante Navidad no es convertirte en profesor. Es más sutil:
- Mantener la hora de lectura: 15-20 minutos al día de lectura por placer, a la misma hora, reduce el retroceso lector sin ningún esfuerzo adicional.
- Involucrarlos en las tradiciones con curiosidad: cocinar juntos es matemáticas y ciencias naturales, poner la mesa con medidas es geometría básica, buscar el origen de una tradición navideña es historia. No hace falta envolverlo en formato educativo: basta con hacerlo juntos y hacer preguntas.
- Poner límites razonables a la pantalla pasiva: la Asociación Española de Pediatría (AEP) recomienda no superar 90 minutos al día de pantalla recreativa en menores de 12 años, y negociar tiempos con los adolescentes. La diferencia entre uso activo (crear, resolver, comunicarse) y uso pasivo (consumir contenido sin parar) también importa.
Si tu hijo o hija tiene pendiente afianzar el hábito lector, las vacaciones son un buen momento. Aquí tienes consejos sobre cómo hacer que los niños disfruten leyendo sin que lo vivan como una obligación.
Para los alumnos de Secundaria y Bachillerato que en enero tienen exámenes del primer trimestre, estas técnicas sobre cómo preparar un examen en 24 horas pueden ayudar en la semana de vuelta cuando el tiempo aprieta.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empiezan y terminan las vacaciones de Navidad en España?
La LOMLOE delega el calendario escolar en las comunidades autónomas. En general, las vacaciones de Navidad van del 21 o 22 de diciembre hasta el 7 u 8 de enero, aunque hay variaciones entre comunidades. Cada consejería de educación publica el calendario oficial a principios de curso; conviene consultarlo en la web de tu comunidad antes de hacer planes.
¿Es obligatorio mandar deberes en Navidad?
No existe ninguna norma que obligue a ello, y algunas comunidades autónomas han publicado recomendaciones en contra de los deberes masivos en vacaciones. En Secundaria y Bachillerato, un repaso voluntario del primer trimestre sí puede ayudar si hay exámenes en enero, pero debe ser una decisión informada del alumno, no una imposición.
¿Cuánto tiempo de pantalla es adecuado durante las vacaciones?
La AEP recomienda no superar 90 minutos al día de pantalla recreativa en menores de 12 años. Para adolescentes, la recomendación es negociar tiempos con la familia y priorizar el uso activo frente al pasivo. En vacaciones estas cifras pueden flexibilizarse algo, pero sin perder el hábito de desconectar.
¿Cómo motivar a los alumnos para que vuelvan con ganas en enero?
La vuelta es más fácil si han tenido un cierre de trimestre claro y saben lo que viene. Un primer día de regreso con actividades de bienvenida (compartir experiencias navideñas de forma estructurada, un breve juego de repaso, nada de temario nuevo) ayuda más que entrar directamente a examen. También ayuda haber tenido un pequeño proyecto durante las vacaciones que tienen que presentar: da continuidad y evita el salto en frío.
