Ceuta y Melilla vuelven periódicamente al centro del debate político e histórico. En redes sociales suele repetirse que «Marruecos no existía cuando España ya estaba en Ceuta y Melilla», mientras otros sostienen que ambas ciudades «siempre fueron marroquíes». Ninguna de las dos afirmaciones explica correctamente una historia que se extiende durante más de tres mil años y que requiere distinguir entre los antiguos reinos que gobernaron el territorio y el nacimiento del Estado moderno de Marruecos.
Las claves de la historia de Ceuta, Melilla y Marruecos en 20 segundos
- Ceuta y Melilla cuentan con más de 3.000 años de historia documentada.
- Melilla forma parte de España desde 1497 y Ceuta desde 1668, aunque esta última fue portuguesa entre 1415 y 1668.
- El Reino de Marruecos como Estado independiente nace en 1956, tras finalizar los protectorados francés y español.
- Antes existieron diferentes reinos, emiratos y sultanatos en el territorio marroquí, pero no el Estado actual.
Para entender este debate es importante separar dos conceptos que a menudo se mezclan: la historia del territorio donde hoy se encuentra Marruecos y la creación del Reino de Marruecos como Estado moderno e independiente. Son cuestiones relacionadas, pero no equivalentes.
Ceuta: de enclave fenicio a ciudad española
La historia de Ceuta comienza mucho antes de la aparición de los estados actuales. Los primeros asentamientos conocidos se remontan al segundo milenio antes de Cristo.
A lo largo de los siglos, la ciudad pasó por distintas manos:
| Fecha aproximada | Situación histórica |
|---|---|
| II milenio a. C. | Primeros asentamientos humanos |
| Siglo VII a. C. | Fundación fenicia |
| Siglos IV-III a. C. | Dominio cartaginés |
| 42 d. C. | Incorporación al Imperio romano |
| Siglos V-VI | Vándalos y posteriormente Bizancio |
| Siglos VIII-XV | Diversos emiratos y dinastías islámicas |
| 1415 | Conquista portuguesa |
| 1580 | Unión dinástica entre Portugal y España bajo Felipe II |
| 1640 | Ceuta permanece fiel a la Corona española durante la separación portuguesa |
| 1668 | El Tratado de Lisboa reconoce oficialmente la soberanía española sobre Ceuta |
Un aspecto poco conocido es que Ceuta no pasó directamente a España desde un estado marroquí. Permaneció bajo soberanía portuguesa durante más de dos siglos y, cuando Portugal recuperó su independencia en 1640, la ciudad decidió mantenerse bajo la Corona española. Esa situación quedó reconocida jurídicamente mediante el Tratado de Lisboa de 1668.
Melilla: más de cinco siglos bajo soberanía española
La evolución histórica de Melilla presenta similitudes con la de Ceuta, aunque también diferencias importantes.
La antigua Rusadir fue fundada por los fenicios hacia el siglo VIII a. C. y posteriormente pasó a formar parte del mundo cartaginés y romano.
Su cronología principal es la siguiente:
| Fecha aproximada | Situación histórica |
|---|---|
| Siglo VIII a. C. | Fundación fenicia de Rusadir |
| Siglos III-II a. C. | Dominio cartaginés |
| 42 d. C. | Integración en el Imperio romano |
| Siglos V-VI | Vándalos y Bizancio |
| Edad Media | Diversas dinastías islámicas |
| 1497 | Ocupación por Pedro de Estopiñán para la Corona de Castilla |
| Desde 1497 | Permanencia bajo soberanía española |
A diferencia de Ceuta, Melilla nunca perteneció a Portugal. Desde finales del siglo XV permanece vinculada a la Corona española.
¿Cuándo nació realmente Marruecos?
Aquí es donde suele producirse la mayor confusión.
Es cierto que el actual Reino de Marruecos como Estado soberano e independiente nace en 1956, cuando finalizan el Protectorado francés y el Protectorado español.
Antes de esa fecha no existía el Estado marroquí tal y como hoy lo conocemos.
Sin embargo, eso no significa que el territorio careciera de organización política. Durante más de un milenio estuvo gobernado por diferentes dinastías y estados que fueron cambiando con el paso del tiempo.
Su evolución puede resumirse así:
| Periodo | Organización política |
|---|---|
| Antigüedad | Reinos bereberes, fenicios, cartagineses y romanos |
| Siglos VIII-XI | Emirato y dinastía idrisí |
| Siglos XI-XIII | Imperios almorávide y almohade |
| Siglos XIII-XV | Dinastía benimerín |
| Siglos XVI-XVII | Dinastía saadí |
| Desde 1666 | Dinastía alauí |
| 1912-1956 | Protectorados francés y español |
| 1956 | Nacimiento del Reino de Marruecos independiente |
La diferencia es relevante desde el punto de vista histórico. Del mismo modo que el Imperio romano no era la actual Italia o el Reino visigodo no era la España contemporánea, tampoco los antiguos sultanatos pueden identificarse automáticamente con el actual Estado marroquí.
¿Por qué sigue siendo un asunto controvertido?
España considera que Ceuta y Melilla forman parte de su territorio desde mucho antes del establecimiento del Protectorado español en Marruecos y que ambas ciudades quedaron expresamente fuera de dicho protectorado.
Por su parte, Marruecos mantiene una reivindicación histórica sobre ambos territorios desde su independencia en 1956.
Más allá del debate político actual, los hechos históricos permiten establecer algunos puntos ampliamente documentados:
- Melilla está bajo soberanía española desde 1497.
- Ceuta pertenece jurídicamente a España desde 1668, tras haber pertenecido previamente a Portugal.
- El Reino de Marruecos como Estado moderno e independiente nace en 1956, aunque el territorio estuviera gobernado anteriormente por diferentes reinos y sultanatos.
Precisamente por eso, reducir la cuestión a frases como «Marruecos no existía» o «Ceuta y Melilla siempre fueron marroquíes» simplifica una historia mucho más larga y compleja que comenzó muchos siglos antes de la aparición de los estados nacionales actuales.
Preguntas frecuentes
¿Es correcto decir que Marruecos nació en 1956?
Sí, si se habla del Estado moderno e independiente reconocido internacionalmente. Antes existieron diferentes reinos y sultanatos en ese territorio, pero no el actual Reino de Marruecos.
¿Desde cuándo pertenece Ceuta a España?
Ceuta fue conquistada por Portugal en 1415. Tras la independencia portuguesa permaneció bajo la Corona española y el Tratado de Lisboa de 1668 reconoció oficialmente esa soberanía.
¿Desde cuándo pertenece Melilla a España?
Melilla fue ocupada por Pedro de Estopiñán para la Corona de Castilla en 1497 y desde entonces permanece bajo soberanía española.
¿Formaban Ceuta y Melilla parte del Protectorado español de Marruecos?
No. Ambas ciudades quedaron fuera del Protectorado establecido en 1912 porque ya eran consideradas territorio español con anterioridad.
Fuentes:
- Tratado de Lisboa (1668).
- Ministerio de Asuntos Exteriores de España.
- Real Academia de la Historia.
- Biblioteca Nacional de España.
- UNESCO.
- Documentación histórica del Congreso de los Diputados.
