Estudiar un curso en el extranjero —ya sea una estancia Erasmus+, un programa de idiomas o un intercambio universitario bilateral— requiere una preparación que va bastante más allá de reservar el vuelo. Los trámites de documentación, la gestión del idioma, el presupuesto y la adaptación al nuevo entorno son los cuatro frentes que más problemas dan si no se abordan con tiempo. Esta guía recoge los pasos principales para que la experiencia sea lo que tiene que ser.
Elige el programa que se ajusta a tu caso
El primer paso es identificar qué tipo de programa se adapta a tu situación académica y económica:
- Erasmus+: el programa de movilidad de la Unión Europea cubre intercambios universitarios (KA1), prácticas en empresa, FP y educación de adultos. En España lo gestiona el SEPIE (Servicio Español para la Internacionalización de la Educación).
- Convenios bilaterales: muchas universidades tienen acuerdos propios con centros extranjeros fuera de la red Erasmus. Consúltalo en la oficina de relaciones internacionales de tu facultad.
- Cursos de idiomas: programas de inmersión lingüística de unas semanas a varios meses. La oferta es amplia y el coste varía mucho según el país y la duración.
Gestiona la documentación con meses de antelación
Este es el frente donde más errores se cometen por dejarlo para el último momento. Lo que necesitas depende del destino:
- Destinos en la UE: los ciudadanos españoles no necesitan visado, pero sí el DNI o pasaporte en vigor y la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE), que cubre atención médica de urgencia en el Espacio Económico Europeo.
- Destinos fuera de la UE: los requisitos de visado varían por país. Consúlta el portal del Ministerio de Asuntos Exteriores de España con al menos tres o cuatro meses de antelación.
Verifica si tu seguro médico actual cubre el extranjero o si necesitas contratar uno específico. Para estancias largas fuera de la UE, un seguro de viaje con cobertura sanitaria amplia es prácticamente imprescindible.
Prepárate en el idioma antes de llegar
Trabajar el idioma del destino antes de salir marca la diferencia entre aprovechar la experiencia al máximo y pasarlo mal las primeras semanas. No hace falta llegar con un nivel C1, pero sí con lo suficiente para defenderte en situaciones cotidianas: transporte, compras, emergencias médicas, conversaciones con compañeros.
Las aplicaciones de idiomas son una buena forma de mantener la práctica diaria entre la aceptación y la salida. Puedes ver opciones en nuestra selección de apps gratuitas para aprender idioms y mejorar el nivel de inglés. Si además tendrás que redactar textos en otro idioma, nuestra guía sobre cómo mejorar la escritura académica puede ser útil.
Presupuesto y becas disponibles
El costo de estudiar en el extranjero varía mucho según el destino. Antes de confirmar la plaza, calcula un presupuesto que cubra:
- Matrícula o tasas académicas del programa.
- Alojamiento (residencia universitaria, piso compartido o alojamiento en familia).
- Transporte local y desplazamientos.
- Alimentación y gastos cotidianos.
- Seguro médico si no está cubierto por la TSE o el programa.
Para reducir costes, investiga las becas disponibles. Erasmus+ incluye una beca mensual cuyo importe varía según el país de destino y el tipo de movilidad (en el curso 2025-2026, los importes orientativos oscilaban entre 150 y 800 euros mensuales). El Ministerio de Educación también convoca becas para estudios en el extranjero, consultables en el portal del Ministerio de Educación y Formación Profesional. Algunas comunidades autónomas tienen convocatorias propias.
Preparativos prácticos antes de partir
Una vez resuelto lo esencial, queda la parte logística:
- Consulta con tu médico de cabecera si el destino requiere vacunas específicas o si debes llevar medicación con prescripción.
- Investiga el clima en la época que vas a estar: lleva lo necesario sin sobrecargar el equipaje, especialmente si viajas en avión con facturación de pago.
- Avisa a tu banco del viaje para evitar que bloqueen tu tarjeta, y considera contratar una tarjeta sin comisiones por uso internacional.
- Familiarízate con el barrio de alojamiento y los transportes públicos antes de llegar, usando Google Maps o las webs de los sistemas locales.
¿Cuánto cuesta un año Erasmus en Europa?
Depende del país y la ciudad de destino. Los países del norte de Europa tienen un coste de vida notablemente más alto que los del sur o el este. La beca Erasmus+ cubre parte del gasto: en el curso 2025-2026, los importes orientativos oscilaban entre 150 y 800 euros mensuales. A eso hay que sumar ingresos propios, ayudas familiares o becas nacionales.
¿Puedo hacer Erasmus si estoy en FP?
Sí. El programa Erasmus+ incluye movilidad para Formación Profesional (modalidad ErasmusPro), que permite hacer prácticas en empresas de otros países europeos durante entre 2 semanas y 12 meses. Las convocatorias las gestiona tu centro de FP en coordinación con el SEPIE.
¿Qué nivel de idioma necesito para el intercambio?
Depende del programa y del destino. Para Erasmus+, muchas universidades exigen acreditar al menos un B1 o B2 en el idioma del país de acogida o en el de instrucción del curso. Para programas de idiomas en el extranjero, el centro suele hacer una evaluación de nivel al llegar y agrupa a los estudiantes por resultado.
¿Con cuánta antelación debo empezar los trámites?
Seis meses antes para un intercambio universitario con plaza Erasmus, y tres o cuatro meses para un curso de idiomas. Los plazos de solicitud de visado pueden ser largos en algunos países. Cuanto antes empieces, más margen tendrás para resolver imprevistos.
