Un 37 % de los universitarios españoles declara sufrir estrés o ansiedad durante el curso, según el estudio que recogimos en este análisis sobre estrés y ansiedad en la universidad española. Un estudio con 2.862 estudiantes de una universidad pública española, con encuestas realizadas en 2022, encontró cifras aún más altas: un 69,1 % dio positivo en el cribado de al menos un problema de salud mental, un 48,9 % presentó riesgo de trastorno de ansiedad generalizada y un 47,4 % riesgo de trastorno depresivo mayor. La universidad no es solo una etapa exigente a nivel académico, también es una etapa de riesgo real para la salud mental.
Qué es estrés normal y qué es una señal de alarma
Ponerse nervioso antes de un examen o sentir presión en época de entregas es esperable, no es en sí mismo un problema. La Clasificación Internacional de Enfermedades de la OMS (CIE-11) distingue ese estrés puntual del trastorno de ansiedad generalizada, que se define por una preocupación excesiva y difícil de controlar que se mantiene semanas, acompañada de tensión muscular, problemas de sueño o dificultad para concentrarse. El episodio depresivo, por su parte, se caracteriza por tristeza o pérdida de interés persistentes durante al menos dos semanas, junto con cambios en el sueño, el apetito o la energía. Ninguna de las dos etiquetas la pone un artículo ni un test online: las diagnostica un profesional sanitario.
Señales que conviene vigilar
- Sueño o apetito alterados durante semanas: dormir muy poco o demasiado, comer mucho menos o mucho más de lo habitual.
- Aislamiento: dejar de quedar con amigos o compañeros que antes veía con normalidad, evitar clases prácticas o seminarios sin motivo aparente.
- Caída brusca del rendimiento: no entregar trabajos, dejar de presentarse a exámenes para los que estaba preparado.
- Pensamientos negativos recurrentes sobre el futuro o sobre uno mismo: esta señal, y en especial cualquier idea de hacerse daño, requiere ayuda profesional inmediata.
Qué hacer: los recursos que ya tiene tu universidad
La mayoría de universidades públicas españolas tienen un servicio de atención psicológica gratuito para el alumnado, normalmente dentro del servicio de orientación o del gabinete de atención al estudiante. Pedir cita ahí no exige tener un diagnóstico previo, basta con notar que algo no va bien. El tutor académico y el delegado de curso también suelen conocer estos recursos y pueden orientar sobre cómo acceder. Si el origen del malestar es sobre todo la carga de trabajo y los exámenes, en esta guía sobre cómo gestionar el estrés académico explicamos estrategias concretas para bajar esa presión antes de que se acumule.
Qué no hacer
No conviene autodiagnosticarse con tests de internet ni automedicarse con fármacos de un familiar o amigo. Tampoco ayuda restar importancia al malestar con frases como «ya se me pasará» cuando lleva semanas igual, ni aislarse por completo pensando que así se rinde más: la evidencia va justo en la dirección contraria, el aislamiento suele empeorar tanto la ansiedad como el rendimiento académico.
Cuándo acudir a un profesional fuera de la universidad
Si el malestar se mantiene más de dos semanas, interfiere con el día a día o aparecen pensamientos de hacerse daño, el paso siguiente es el médico de cabecera o un psicólogo, dentro o fuera de la universidad. En España existe el teléfono 024, la línea de atención a la conducta suicida del Ministerio de Sanidad, gratuita, confidencial y disponible las 24 horas, tanto para quien lo necesita como para quien quiere ayudar a otra persona.
¿Pedir cita en el servicio psicológico de la universidad tiene coste?
En la inmensa mayoría de universidades públicas españolas es gratuito para el alumnado matriculado. Conviene consultar en la web de tu universidad, porque el nombre del servicio cambia de un centro a otro.
¿Cómo distingo el estrés normal de exámenes de algo más serio?
La duración es la clave. El nerviosismo puntual antes de una prueba desaparece al terminarla; si el malestar se mantiene semanas, afecta al sueño o al apetito, o aparece sin relación con una fecha concreta, conviene consultarlo con un profesional.
¿Qué hago si veo estas señales en un compañero, no en mí?
Habla con él o ella sin juzgar, pregunta cómo está de verdad y acompáñale a pedir cita en el servicio de la universidad si lo necesita. No hace falta saber qué le pasa exactamente para ofrecer apoyo.
¿Los problemas de salud mental afectan solo al rendimiento académico?
No. El estudio citado en este artículo detectó alta comorbilidad: la mayoría de estudiantes con riesgo de un trastorno presentaban también riesgo de otro, lo que afecta a las relaciones personales, el sueño y la salud física además de a los estudios.
