La relación con la comida se consolida en la adolescencia en un momento especialmente delicado: el cuerpo cambia, la mirada social pesa más y la identidad aún se está construyendo. En ese contexto, la alimentación puede convertirse en un factor de bienestar… o en un terreno fértil para la culpa, el control y la insatisfacción. Las cifras ayudan a dimensionar el problema: entre un 11 % y un 27 % de los adolescentes en España presenta conductas de riesgo relacionadas con los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) y cerca de un tercio muestra exceso de peso, según distintos trabajos citados por especialistas.
La prevención, insisten, no se basa solo en “comer mejor” en sentido calórico, sino en educar hábitos sostenibles dentro de un clima emocional sano. El foco excesivo en el peso —o las normas rígidas— puede ser contraproducente en edades sensibles, cuando muchos adolescentes interpretan cualquier comentario como una etiqueta personal.
Lola Ramos, psicóloga y orientadora de Highlands School El Encinar, resume el enfoque: una educación alimentaria coherente, gradual y basada en el ejemplo adulto ayuda a reducir conductas desordenadas y refuerza el bienestar emocional. “En la adolescencia, la relación con la comida suele reflejar la forma en que los jóvenes gestionan la autoexigencia, el control y la autoestima”, advierte, y añade que es una etapa especialmente vulnerable a “mensajes extremos” sobre alimentación.
Cinco pautas realistas para aplicar en casa
1) Platos variados y visualmente equilibrados
La diversidad de alimentos —frutas, verduras y productos de temporada— no solo suma en nutrición: también entrena el paladar y normaliza que la comida saludable no es un castigo. La presentación importa: un plato atractivo reduce rechazo y rigidez.
2) Participación en la cocina y en la planificación
Involucrarles en decidir menús, comprar y cocinar refuerza autonomía y comprensión: qué se come, cómo se prepara y por qué. Cocinar en familia, además, suele aumentar la aceptación de alimentos menos “preferidos”.
3) Moderación sin prohibiciones
La restricción extrema puede disparar frustración y culpa, y terminar en episodios de descontrol. El objetivo no es etiquetar alimentos como “buenos” o “malos”, sino aprender a encajarlos con equilibrio.
4) Conocer el origen de lo que comemos
Explicar procedencia, producción e impacto conecta la alimentación con valores como sostenibilidad, responsabilidad y consumo consciente. También ayuda a salir del enfoque puramente estético.
5) Cuidar el contexto emocional en la mesa
Las comidas no deberían ser un examen ni un espacio de vigilancia. Cuando la mesa es conversación y convivencia, es más fácil hablar de bienestar sin que el adolescente sienta que está bajo control.
Señales de alerta que conviene tomar en serio
| Señal a observar | Qué puede indicar | Primer paso útil |
|---|---|---|
| Obsesión repentina por “comer perfecto” o eliminar grupos de alimentos | Control, miedo o rigidez | Preguntar sin juicio y revisar mensajes en casa |
| Saltarse comidas, esconder comida o mentir sobre lo ingerido | Conductas de riesgo | Consultar con un profesional si se repite |
| Cambios bruscos de humor tras comer o culpa constante | Malestar emocional asociado a la comida | Evitar comentarios sobre peso y abrir conversación |
| Aislamiento social en torno a comidas | Ansiedad o vergüenza | Proponer rutinas flexibles, sin presión |
| Ejercicio compulsivo como “compensación” | Relación punitiva con el cuerpo | Replantear objetivos: salud, descanso y disfrute |
Los especialistas recuerdan que los hábitos y actitudes construidos en la adolescencia suelen mantenerse en la edad adulta. Por eso recomiendan intervenir pronto, de forma coherente entre familia y escuela, y sin caer en el ruido de modas nutricionales o mensajes contradictorios. En un entorno saturado de presión estética e inmediatez, aprender a comer es también aprender a cuidarse.
